Op maandag 12 oktober kleurt Spanje rood en geel. Het land viert zijn nationale feestdag, met officiële ceremonies in Madrid en een vrije dag voor miljoenen Spanjaarden. Maar wat wordt er precies gevierd op deze datum?
De Día de la Fiesta Nacional
Op 12 oktober viert Spanje de Día de la Fiesta Nacional de España, de nationale feestdag van het land. De datum staat ook bekend als de Día de la Hispanidad en verwijst naar de historische banden tussen Spanje en de Spaanstalige wereld.
De keuze voor 12 oktober gaat terug naar 1492. Op die dag bereikte de expeditie van Christoffel Columbus de Amerika’s. Dat moment vormde het begin van een periode waarin Spanje grote delen van het Amerikaanse continent koloniseerde en zijn taal en cultuur overzee verspreidde.
De feestdag is tegenwoordig bedoeld om de nationale identiteit van Spanje en de historische, culturele en taalkundige banden met andere Spaanstalige landen te benadrukken. De officiële benaming is Fiesta Nacional de España.
Militaire parade in Madrid
Het belangrijkste evenement vindt traditioneel plaats in Madrid, waar een grote militaire parade wordt gehouden. De Spaanse koning, leden van de koninklijke familie, de premier en andere hoogwaardigheidsbekleders wonen de ceremonie doorgaans bij.
Tijdens de parade trekken militairen en vertegenwoordigers van verschillende veiligheidsdiensten door de hoofdstad. Ook vliegtuigen van de Spaanse luchtmacht maken traditioneel deel uit van het programma en La Legion met hun geit. De festiviteiten vormen een eerbetoon aan de Spaanse strijdkrachten en het land zelf.
Rondom de parade zijn in Madrid regelmatig wegen afgesloten en kan het verkeer flink vastlopen. Voor bezoekers is het verstandig vooraf de bereikbaarheid van het centrum te controleren.
Een feestdag met een historische discussie
De aankomst van Columbus in Amerika wordt in Spanje al eeuwenlang gezien als een belangrijk historisch moment. De betekenis van 12 oktober ligt internationaal echter gevoeliger. Voor veel inheemse gemeenschappen in Latijns-Amerika staat de Europese kolonisatie ook voor onderdrukking, verlies van land en cultuur en grote bevolkingsverliezen.
Daarom wordt de datum in Latijns-Amerikaanse landen op verschillende manieren herdacht. Sommige landen leggen de nadruk op de inheemse bevolking en het verzet tegen kolonisatie, terwijl andere de culturele vermenging en de gedeelde geschiedenis centraal stellen.
De Spaanse nationale feestdag is daarmee meer dan een vrije dag op de kalender: het is ook een moment waarop de geschiedenis en de internationale rol van Spanje aandacht krijgen.
Een vrije maandag in heel Spanje
Omdat 12 oktober in 2026 op een maandag valt, begint voor veel Spanjaarden de week met een vrije dag. De nationale feestdag geldt in alle autonome regio’s, waaronder Andalusië, Murcia en de regio Valencia.
Overheidskantoren en veel bedrijven zijn gesloten. Voor winkels, supermarkten, restaurants en toeristische attracties gelden verschillende openingstijden, afhankelijk van de regio en de plaatselijke regels. Vooral in toeristische gebieden kunnen veel voorzieningen gewoon openblijven.
In de regio Valencia valt de nationale feestdag dit jaar samen met een lang weekend. Daar wordt namelijk ook op vrijdag 9 oktober de regionale feestdag gevierd, de Día de la Comunitat Valenciana. Die herdenkt de intocht van koning Jaume I in Valencia in 1238.
Voor veel inwoners betekent 12 oktober dus een extra vrije dag, terwijl Madrid zich opmaakt voor een van de belangrijkste officiële ceremonies van het jaar.
