Zes jaar geleden verruilden Sasja van Kessel en haar partner Marcel Wielinga het vertrouwde Scheveningse strand voor het ruige, open landschap van de provincie Almería. Wat begon als een meisjesdroom, groeide uit tot een nieuw leven onder de Zuid-Spaanse zon, samen met hun zoon Lovi Lou.
Tegenwoordig wonen en werken ze in het zuiden van Spanje, waar rust, ruimte en creativiteit de boventoon voeren…
Het verhaal achter Lenta Living & La Villa Lenta
Sasja wist het eigenlijk al vroeg: ooit zou ze in Spanje wonen. Tijdens haar studie toerisme werkte ze een half jaar op Gran Canaria en voelde zich er direct thuis. Toch duurde het nog jaren voordat die droom concreet werd.
In Nederland bouwden Sasja en Marcel een leven op aan zee, met twee strandtenten op Scheveningen. Een mooi bestaan, maar ergens begon het te kriebelen. Het was tijd voor iets nieuws.
Een plan, geen droom meer
De emigratie naar Spanje kwam niet uit het niets. Al langere tijd waren Sasja en Marcel bezig met plannen voor een glamping- en hotelproject. Na een lange zoektocht vonden ze in Almería eindelijk hun droomplek: La Villa Lenta.
Maar net toen alles in beweging kwam, sloeg corona toe. Vergunningen liepen vertraging op, plannen kwamen stil te liggen en het project werd noodgedwongen geparkeerd.
Toch bracht die periode ook iets waardevols: tijd. Tijd voor hun gezin, voor hun zoon, en voor nieuwe ideeën. Tijdens een vakantiebezoek van een goede vriendin gebeurde iets onverwachts. Ze werden samen verliefd op het kleurrijke, handbeschilderde keramiek uit Zuid-Spanje. Dat moment bleek het begin van een nieuw hoofdstuk: Lenta Living was geboren.
Lenta Living: ambacht met een ziel
Lenta Living staat voor handbeschilderd keramiek, gemaakt door familiebedrijven in Andalusië. Elk item vertelt een verhaal. Sasja werkt nauw samen met kleine pottery’s in de provincies Almería en Granada, waar het vakmanschap vaak al generaties lang wordt doorgegeven.
“Je voelt de puurheid zodra je zo’n werkplaats binnenstapt,” vertelt ze. “Alles wordt met aandacht gemaakt. Met liefde.”
Creatie tussen bergen en stilte
Het netwerk bouwde zich organisch op. In het begin werden een paar dozen keramiek verkocht vanuit Nederland, bij Therese thuis. Therese hielp het merk opstarten in Nederland, terwijl Sasja vanuit Spanje het contact met de makers onderhield.
Haar Spaans was al goed, wat de samenwerking vergemakkelijkte. Inmiddels is Lenta Living stevig geworteld in Spanje, maar vooral daarbuiten.
Een doorsnee dag in het Spaanse leven van Sasja begint rustig. Lekker op tijd opstaan, honden naar buiten, rustig wakker worden en Lovi naar school brengen. Daarna volgt haar werk voor Lenta Living: nieuwe ontwerpen bedenken, fotografie, styling en het visueel vastleggen van de collectie.
Eén keer per maand wordt het keramiek verzameld, ingepakt en klaargemaakt voor transport naar Nederland. Alles gebeurt met zorg, vaak vanuit huis.
De omgeving speelt daarbij een grote rol. Het landschap van Almería is rauw en weids, iedere dag anders. De kleuren, de stenen, de huizen: ze vormen een eindeloze bron van inspiratie. Al geeft Sasja eerlijk toe dat ze af en toe een stad mist. “Die afwisseling heb ik wel nodig.”
Dromen voor morgen
In 2023 verhuisde ook Therese naar Spanje, wat de samenwerking nog hechter maakte. De grote wens? Van La Villa Lenta een plek maken waar alles samenkomt: fotografie, food workshops, lange tafels vol keramiek, mensen die genieten van het Spaanse leven. Een plek om te delen.
De weg daar naartoe is niet altijd makkelijk. Ondernemen in Spanje vraagt veel geduld. “Alles gaat hier anders. Het kost meer tijd, meer energie. In Nederland was ik gewend dat dingen snel geregeld waren.” Toch weegt dat niet op tegen wat Spanje haar heeft gebracht.
Na zes jaar voelt het alsof de puzzelstukken langzaam op hun plek vallen. Alle vergunningen zijn binnen en er zijn plannen voor crowdfunding om La Villa Lenta verder te ontwikkelen en gasten te kunnen ontvangen.
Leven tussen stilte en zon
Het dagelijks leven in Andalusië verschilt sterk van Nederland. Het sociale leven is kleiner, je bent meer op jezelf en op je gezin aangewezen. Dat vraagt iets van je.
Het leven hier loopt anders dan je vooraf bedenkt
Er zijn culturele verschillen, zoals de manier waarop er met dieren wordt omgegaan. “Hier wordt een hond meestal gebruikt als een waakdier. Dit vind ik soms wel erg verdrietig om te zien.”
Wat Sasja mist? De fiets. Het gemak van overal naartoe te kunnen gaan en familie en vrienden. Wat ze niet mist? De drukte van Nederland. Heimwee is er soms. Maar Spanje voelt als thuis.
“Het was een groot avontuur,” zegt ze. “En dat is het nog steeds.”
Zou ze het opnieuw doen? Absoluut. En haar advies aan twijfelaars is helder: “Gewoon gaan. Zorg voor een goede gestor, regel je papieren, maar volg vooral je hart. Anders krijg je spijt.”
En precies daar, tussen lef en liefde voor het leven, ligt ook de kern van Lenta Living. More Amor, Por favor
Redactie:
Wil jij helpen om Villa Lenta van de grond te krijgen? Investeer mee via de website of neem contact op met onze redactie over meer mogelijkheden om te investeren in een mooie, toekomstig project in de provincie Almería.
Leave a Reply