Wie door de Serranía de Ronda rijdt, verwacht vooral witte dorpen tegen groene berghellingen. Tot je Júzcar bereikt. Tussen het groen verschijnt ineens een dorp dat volledig blauw is.
Júzcar is inmiddels bekend als La Aldea Azul, het blauwe dorp. De kleur is geen eeuwenoude Andalusische traditie, maar het resultaat van een nogal bijzondere marketingactie.
Van wit naar blauw
Tot 2011 was Júzcar een typisch Andalusisch wit dorp. Dat veranderde toen Sony Pictures het dorp uitkoos voor de wereldwijde promotie van de film The Smurfs 3D. Alle 175 gebouwen werden blauw geschilderd. Zelfs de kerk, het gemeentehuis en de begraafplaats kregen een blauwe verflaag. Volgens Málaga CF werd daarvoor maar liefst 9.000 kilo verf gebruikt.
Op 16 juni 2011 vond in Júzcar de wereldpremière van de film plaats. Het kleine bergdorp kreeg plotseling internationale aandacht. En dat beviel de inwoners wel.
De inwoners kozen voor blauw
Eigenlijk was het de bedoeling dat Júzcar na de promotieperiode weer wit zou worden. Maar de inwoners zagen ondertussen wat het blauwe dorp had opgeleverd. In december 2011 mochten de inwoners zelf stemmen over de toekomst van hun dorp. Een grote meerderheid koos ervoor om de blauwe kleur te behouden.
Daarmee veranderde een tijdelijke reclamestunt in een permanente toeristische attractie. Het aantal bezoekers schoot omhoog. Waar Júzcar voorheen vooral liefhebbers van wandelen en plattelandstoerisme trok, kwamen er na de metamorfose tienduizenden bezoekers per jaar. In 2022 werden alleen al bij het toeristische informatiepunt ruim 47.000 bezoekers geregistreerd.
Geen Smurfendorp meer
Er zit wel een kleine twist aan het verhaal. Júzcar mag inmiddels niet meer officieel worden gepresenteerd als het Pueblo Pitufo, oftewel Smurfendorp. De rechten op de Smurfen zijn verbonden aan de film en de personages van de rechthebbenden. De bekende Smurfenfiguren die ooit door het dorp stonden, zijn inmiddels deels verdwenen.
De blauwe huizen zijn gebleven. Daarom wordt Júzcar tegenwoordig vooral La Aldea Azul genoemd.
Meer dan blauwe huizen
Wie alleen voor een paar foto’s van blauwe gevels komt, mist een groot deel van Júzcar. Het dorp ligt in het Valle del Genal, midden in de Serranía de Ronda. De omgeving bestaat uit beboste berghellingen, kastanjebomen en diepe valleien.
Een van de bekendste natuurgebieden in de omgeving is het Bosque de Cobre, het ‘Koperbos’. Vooral in de herfst veranderen de kastanjebomen hier van groen naar warme koper- en roodtinten. Ook in en rond het dorp zijn verschillende wandelroutes en uitzichtpunten.
Wat kun je er doen?
Een wandeling door het dorp is natuurlijk het eerste wat je doet. De blauwe gevels, beschilderingen en bijzondere details maken vrijwel iedere straat fotogeniek. Daarnaast kun je onder meer kijken bij de Iglesia de Santa Catalina, een kerk uit de 16e eeuw die eveneens blauw werd geschilderd.
Ook de resten van de oude Fábrica de Hojalata zijn interessant. Júzcar heeft namelijk een veel oudere geschiedenis dan de Smurfen. In het dorp stond ooit een van de eerste fabrieken van Spanje waar tinblik werd geproduceerd.
Voor wie wat meer actie zoekt, zijn er wandelroutes, uitzichtpunten en avontuurlijke activiteiten in de omgeving. Een mooi punt om te bezoeken is het Mirador de la Torrichela, vanwaar je uitkijkt over het bergachtige landschap rond Júzcar.
Een klein dorp met een groot verhaal
Júzcar telt slechts ongeveer 200 tot 250 inwoners, afhankelijk van de bron en het meetmoment. Toch is het dorp inmiddels wereldwijd herkenbaar.
Dat maakt Júzcar zo bijzonder. Een dorp dat ooit nauwelijks buiten de Serranía de Ronda bekend was, werd dankzij een filmcampagne een internationale toeristische bestemming. Vervolgens besloten de inwoners zelf dat ze het nieuwe uiterlijk wilden behouden.
Ook voor avonturiers
Júzcar is niet alleen leuk om doorheen te wandelen en de blauwe huizen te bekijken. Voor wie wat meer actie zoekt, ligt er midden in het dorp een avonturencircuit. Je kunt er onder meer met een kabelbaan over het dorp zoeven. Er zijn zelfs twee verschillende kabelbanen: één van ongeveer 200 meter en een tweede van 110 meter.
Daarnaast zijn er klimactiviteiten, waaronder een verticale klimwand en een boulderparcours. Ook een hangbrug maakt deel uit van het parcours. De activiteiten worden begeleid door gekwalificeerde instructeurs en zijn daarmee vooral leuk voor gezinnen met oudere kinderen en voor avontuurlijke bezoekers.
Voor kinderen is er bovendien een speurtocht waarbij ze op ontdekkingstocht gaan door de blauwe straten van Júzcar en verschillende opdrachten en uitdagingen kunnen uitvoeren. Daarmee wordt een bezoek aan het dorp meer dan alleen een fotostop: je kunt er gemakkelijk een paar uur actief bezig zijn.
Let op: de kabelbaan staat momenteel als tijdelijk gesloten vermeld. Controleer daarom voor vertrek of het avonturencircuit weer geopend is.
Is het de moeite waard om Juzcar te bezoeken?
Ja, het is zeker leuk om een kijkje te nemen en de blauwe huisjes te aanschouwen, maar als je alleen voor het dorp gaat ben je met een uurtje wandelen wel klaar. Het is niet groot. Maar combineer het met bijvoorbeeld een klein rondje door de Valle del Genal. Op korte afstand liggen verschillende witte bergdorpen die ieder hun eigen karakter hebben.
Alpandeire is een mooie eerste stop. Het dorp is de geboorteplaats van Fray Leopoldo de Alpandeire en heeft een opvallend groot kerkje: de Iglesia de San Antonio de Padua, die vanwege haar formaat bekendstaat als de ‘kathedraal van de Serranía’. In en rond het dorp zijn bovendien verschillende beelden van Fray Leopoldo te vinden.
Ook Cortes de la Frontera vonden wij erg leuk voor een wandeling. Het dorp ligt aan de rand van het natuurgebied Los Alcornocales en vormt een goede uitvalsbasis voor wandelingen door de bergen en kurkeikenbossen.
En dan is er nog Faraján, een klein wit dorp dat prachtig tegen de hellingen van de Valle del Genal ligt. Vooral voor wandelaars is het een interessante stop. Vanuit Faraján lopen verschillende routes door het berglandschap en langs watervallen en oude waterwerken.
Zo kun je Júzcar combineren met een mooie route langs enkele van de minder bekende dorpen van de Serranía de Ronda.
Foto’s: Angel Mulder
