Terwijl Nederlanders op 21 december vaak al aan het einde van de middag de lampen aandoen, kun je aan de Costa del Sol nog tot rond zessen buiten zitten voordat de zon ondergaat. In Spanje lijkt de winterdag daardoor een stuk langer te duren. En dat is geen verbeelding. Op de kortste dag van het jaar gaat de zon in Málaga rond 18.05 uur onder, terwijl dat in Amsterdam al rond 16.29 uur gebeurt. Een verschil van ruim anderhalf uur. Hoe kan dat eigenlijk, terwijl Spanje en Nederland dezelfde tijdzone gebruiken?
Spanje ligt veel westelijker dan je denkt
De verklaring zit vooral in de geografische ligging. Nederland en het grootste deel van Spanje gebruiken allebei de Midden-Europese Tijd (CET). Dat betekent dat de klok in beide landen hetzelfde aangeeft. Maar Spanje ligt een flink stuk westelijker. De zon komt er daardoor volgens onze klok later op en gaat ook later onder. In Nederland is het op de kortste dag al vroeg donker, terwijl je in grote delen van Spanje nog even van het daglicht kunt genieten.
Dat verschil is binnen Spanje zelf ook goed zichtbaar. De zonsondergang op 21 december verschilt behoorlijk per stad. In Barcelona verdwijnt de zon bijvoorbeeld al rond 17.25 uur achter de horizon, terwijl dat in Sevilla pas rond 18.10 uur gebeurt.
De kortste dag van het jaar
De kortste dag valt op de winterzonnewende, die in 2026 plaatsvindt op maandag 21 december. Op dat moment staat de zon op het noordelijk halfrond op haar laagste stand aan de hemel. De daglichtperiode is dan het kortst en de nacht het langst.
In Málaga duurt de dag op 21 december ongeveer 9 uur en 39 minuten. In Amsterdam is dat ongeveer 7 uur en 40 minuten. Bijna twee uur verschil in daglicht dus. Dat betekent overigens niet dat de zon in Spanje hoger staat of dat het automatisch warmer is. De zon staat ook hier laag boven de horizon en de dagen zijn korter dan in de zomer. Alleen begint en eindigt het daglicht op een later tijdstip volgens de klok.
Waarom Spanje dezelfde tijd heeft als Nederland
Het wordt nog interessanter wanneer je naar de tijdzone kijkt. Spanje ligt geografisch grotendeels in de zone van Greenwich, net als Portugal en het Verenigd Koninkrijk. Toch gebruikt het Spaanse vasteland sinds 1940 dezelfde tijd als Nederland en Duitsland.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Spaanse klok gelijkgezet met die van Duitsland. Die wijziging is nooit teruggedraaid. Daardoor loopt de officiële tijd in Spanje behoorlijk voor op de natuurlijke zonnetijd. Dat verklaart ook waarom Spanjaarden vaak laat eten. De lunch rond twee uur en het avondeten rond negen uur lijken voor Nederlanders laat, maar passen beter bij de manier waarop de dag hier op de klok is ingedeeld.
Málaga, Sevilla of Barcelona: hoe laat gaat de zon onder?
Op maandag 21 december 2026 zijn de verwachte zonsondergangstijden als volgt. De tijden zijn afgerond en gelden voor de lokale tijd.
| Plaats | Zonsondergang |
|---|---|
| Amsterdam | 16.29 uur |
| Barcelona | 17.25 uur |
| Madrid | 17.51 uur |
| Málaga | 18.05 uur |
| Sevilla | 18.10 uur |
| Las Palmas | 18.11 uur* |
Op de Canarische Eilanden geldt een andere tijdzone. De lokale klok loopt daar één uur achter op het Spaanse vasteland.
Het verschil is goed te zien. In Málaga gaat de zon ruim anderhalf uur later onder dan in Amsterdam. In Sevilla zelfs nog iets later. Daar staat tegenover dat de zon in Spanje ook later opkomt. Wie in de winter vroeg op pad gaat, merkt dat het ’s ochtends nog behoorlijk donker kan zijn.
En waar gaat de zon als laatste onder in Europa?
Er is nog een leuke geografische bijzonderheid. De plek waar de zon als laatste ondergaat op het Europese vasteland verschuift gedurende het jaar. In bepaalde periodes is dat Cabo Touriñán in Galicië, aan de Costa da Morte. Daar kun je tussen 18 augustus en 19 september en opnieuw tussen eind maart en eind april de laatste zonsondergang van het Europese vasteland meemaken.
In de winter ligt dat anders. Dan verschuift het bijzondere voorrecht naar Portugal, onder meer naar Cabo de São Vicente. De plek waar de zon als laatste verdwijnt, hangt dus niet alleen af van hoe westelijk een locatie ligt, maar ook van de stand en de helling van de aardas.
Nog even genieten van het winterlicht
De winterzonnewende is dus de kortste dag van het jaar, maar in Spanje voelt die voor veel Nederlanders een stuk minder somber dan thuis. Zeker aan de zuidkust kun je op een zonnige decemberdag nog heerlijk buiten zitten.
En terwijl vrienden en familie in Nederland rond half vijf de gordijnen dichttrekken, heb je aan de Costa del Sol vaak nog tijd voor een wandeling langs het strand of een drankje op een terras. Het is misschien maar anderhalf uur verschil op de klok. In de winter voelt het als een klein cadeautje.
Leave a Reply