Van Cartagena tot Granada en van Jerez tot Estepona: de Vuelta a España trekt in september door een groot deel van Zuid-Spanje. Dit zijn de plekken waar je de wielrenners van dichtbij kunt zien.
De zomer is nog maar nauwelijks voorbij of Spanje maakt zich alweer op voor een van de grootste wielerevenementen van het jaar. De Vuelta a España 2026 start op 22 augustus in Monaco en eindigt op 13 september in Granada. In totaal staan 21 etappes en ruim 3.275 kilometer op het programma.
Voor wie in Andalusië woont of er in september vakantie viert, is vooral de laatste week interessant. De Vuelta, in het Nederlands Ronde van Spanje genoemd, trekt dan door onder meer Huelva, Sevilla, Cádiz en Málaga, voordat de renners de bergen van Granada in gaan.
Van Murcia naar Andalusië
De eerste etappes in Zuid-Spanje beginnen op 2 september. Etappe 11 gaat van Cartagena naar Lorca, gevolgd door een bergetappe van Vera naar Calar Alto op 3 september.
Op 4 september trekt het peloton van Almuñécar naar Loja. Een dag later staat een zware bergetappe van Jaén naar de Sierra de La Pandera op het programma. Op 6 september volgt Palma del Río – Córdoba.
Na een rustdag gaat de Vuelta op 8 september verder met Cortegana – La Rábida, bij Palos de la Frontera. Op 9 september rijden de renners van Dos Hermanas naar Sevilla. Dat betekent dat wielerliefhebbers in relatief korte tijd een groot deel van Andalusië kunnen zien passeren.
10 september: tijdrit in Jerez
Een bijzondere dag is 10 september. Dan staat een individuele tijdrit van El Puerto de Santa María naar Jerez de la Frontera op het programma. De afstand is slechts 32,5 kilometer, maar bij een tijdrit is iedere seconde belangrijk. De eerste renner vertrekt om 14.06 uur en de laatste aankomst wordt rond 17.30 uur verwacht.
Voor toeschouwers is een tijdrit bovendien leuk om te bekijken. In plaats van één groot peloton komen de renners afzonderlijk voorbij, waardoor je veel meer verschillende momenten hebt om ze te zien.
11 september: de Vuelta komt naar Estepona
Op vrijdag 11 september gaat etappe 19 van Vélez-Málaga naar Peñas Blancas in Estepona. De officiële route is 205,1 kilometer lang en eindigt bergop.
De renners vertrekken vanuit Vélez-Málaga en rijden vervolgens westwaarts richting de Costa del Sol. Onderweg komen ze onder meer door Málaga en trekken ze verder richting de provincie Cádiz en de omgeving van de Serranía de Ronda, voordat de laatste klim naar Peñas Blancas begint.
De officiële verwachting is dat de aankomst rond 17.14 uur plaatsvindt. De precieze doorkomsttijden onderweg zijn afhankelijk van het tempo van het peloton.
Peñas Blancas: een stevige finale
De finish op Peñas Blancas is niet zomaar een finish aan de kust. De laatste kilometers gaan omhoog en maken deze etappe bijzonder interessant voor het klassement.
De klim naar Peñas Blancas was eerder al onderdeel van de Vuelta. In 2022 won Richard Carapaz er de etappe. In 2026 keert de Vuelta drie jaar na de vorige passage terug naar Estepona.
Wie de renners hier wil zien, doet er goed aan ruim op tijd naar boven te gaan. De combinatie van de klim, de finish en de populariteit van de Vuelta betekent dat het rond Peñas Blancas behoorlijk druk kan worden.
12 september: de bergen in
Na Estepona is het nog niet gedaan. Op 12 september staat een echte bergetappe op het programma: La Calahorra naar Collado del Alguacil, over 187 kilometer.
De renners verlaten daarmee Andalusië niet bepaald op hun gemak. De etappe eindigt opnieuw bergop en kan belangrijke gevolgen hebben voor het algemeen klassement.
13 september: finale in Granada
De Vuelta eindigt op zondag 13 september in Granada.
De laatste etappe is met 99,4 kilometer relatief kort en loopt van Carrefour Granada naar Granada. Daarmee eindigt de drie weken durende ronde in een van de mooiste steden van Andalusië.
Voor wie de Vuelta wil combineren met een dagje cultuur is Granada dan ook een uitstekende keuze. De renners finishen in een stad waar je gemakkelijk een bezoek aan de historische binnenstad, de Albaicín en de omgeving van de Alhambra kunt combineren met het wielrennen.
Waar kun je het beste gaan kijken?
Voor wie de Vuelta van dichtbij wil meemaken, zijn vooral Jerez, Sevilla, Córdoba en Estepona interessante opties.
In een stad kun je de sfeer rond start en finish goed meemaken. Bij een beklimming is het spektakel vaak groter: daar zie je de renners letterlijk tot het uiterste gaan.
Voor lezers aan de Costa del Sol is Estepona op 11 september natuurlijk de meest voor de hand liggende keuze. De finish op Peñas Blancas maakt deze passage bovendien sportief interessanter dan een gewone doorkomst.
Wie liever niet midden in de drukte staat, kan een plek langs de route zoeken waar de renners enkele uren eerder passeren. De officiële Vuelta-website publiceert per etappe de route en verwachte doorkomsttijden.
De Vuelta is daarmee niet alleen een sportevenement. Het is ook een mooie manier om Spanje eens vanuit een ander perspectief te bekijken: vanuit het zadel, door steden, dorpen, bergen en landschappen waar je normaal misschien gewoon aan voorbijrijdt.
Voor alle info en tijden, kijk op de website van Vuelta
Foto: Quino Al/Splash
