Een van de belangrijkste archeologische schatten van Europa is deels verdwenen uit een museum in Spanje. Dieven sloegen donderdag toe in het Museo de Villena in Alicante en hadden slechts enkele minuten nodig om een groot deel van de beroemde Schat van Villena mee te nemen.
Het klinkt bijna als een filmscenario. In de vroege ochtend van 27 augustus drongen meerdere daders het museum in Villena binnen. Ze forceerden een raam en wisten vervolgens de beveiligde vitrine waarin de schat werd tentoongesteld open te breken.
De hele actie duurde volgens de politie slechts ongeveer vier minuten. De daders gingen er vervolgens vandoor met het grootste deel van de originele collectie.
Bijna 10 kilo aan prehistorisch goud
De Schat van Villena dateert uit de Bronstijd, ongeveer duizend jaar voor Christus. De collectie bestaat uit tientallen voorwerpen van goud, zilver, ijzer en barnsteen en weegt in totaal bijna tien kilo. Sommige van de ijzeren voorwerpen zijn bovendien gemaakt van meteorietijzer, wat de vondst extra bijzonder maakt.
De schat werd in 1963 ontdekt door archeoloog José María Soler, niet ver van Villena. Sindsdien geldt hij als een van de belangrijkste vondsten uit de Europese Bronstijd en als de belangrijkste prehistorische goudvondst op het Iberisch Schiereiland.
De economische waarde van het goud wordt geschat op ongeveer 1,7 miljoen euro. Maar voor archeologen en de inwoners van Villena is de historische waarde vele malen groter.
De daders wisten precies wat ze wilden
Volgens Spaanse media lijkt het om een goed voorbereide actie te gaan. De daders namen vooral de originele stukken mee en lieten andere objecten achter. De Guardia Civil onderzoekt de zaak en vermoedt dat de dieven precies wisten wat ze zochten.
Het gestolen goud is bovendien niet eenvoudig te verkopen. Het gaat om unieke archeologische voorwerpen die wereldwijd herkenbaar zijn. Experts vermoeden daarom dat de buit mogelijk bedoeld is voor een particuliere verzamelaar die de stukken verborgen wil houden.
Villena geschokt
De diefstal heeft in Villena grote beroering veroorzaakt. De schat is al tientallen jaren een belangrijk onderdeel van de identiteit van de stad.
Het museum zelf werd pas in 2024 gerenoveerd en de originele schat werd toen vanuit een beveiligde bankkluis naar het museum overgebracht. Inmiddels wordt ook onderzocht of de beveiliging van het museum voldoende was. De politie is een grote zoektocht naar de daders en de gestolen stukken gestart. Voorlopig is er nog geen enkel gestolen object teruggevonden.
Een schat die duizenden jaren onder de grond verborgen bleef, verdween uiteindelijk in Spanje in minder dan vier minuten.
